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La gestión de la calidad de los alimentos es un sistema orientado al cliente que abarca, entre otros elementos, la garantía y el control de la calidad de los alimentos. Los fabricantes utilizan los sistemas de gestión de la calidad en la industria alimentaria para ofrecer productos que estén lo más libres posible de defectos, que cumplan las rigurosas normas exigidas por los reglamentos y sus propios objetivos, y que se elaboren de forma eficaz y coherente. Las tecnologías avanzadas de inspección por rayos X son herramientas que pueden utilizarse tanto para el control de calidad como para la garantía de calidad, con fines diferentes pero con los objetivos comunes de gestión de la calidad alimentaria de producir bienes que satisfagan las demandas del usuario final y protejan la marca de una empresa.
¿Qué tienen en común un animador legendario y varias empresas de alimentación y bebidas? Resulta que es su enfoque de su oficio.
Cuando John Lasseter, de Pixar y Walt Disney Animation Studios, declaró que «la calidad es el mejor plan de negocio», podría haber estado hablando en nombre de cualquier empresa que trabaje para conseguir los mejores productos posibles con el mejor proceso posible. Las películas de animación para el entretenimiento están muy lejos de las imágenes capturadas de productos destinados al consumo humano, pero la filosofía de la calidad como motor último de un negocio de éxito es compartida.
El término «calidad», en sentido amplio, significa grado de excelencia. Desde el punto de vista empresarial, la gestión de la calidad es un enfoque centrado en el cliente que integra filosofías y actividades para garantizar que los productos y los procesos cumplan con la satisfacción del cliente y el nivel de excelencia deseado. Los elementos de la gestión de la calidad alimentaria incluyen el aseguramiento de la calidad de los alimentos en función del proceso y el control de la calidad de los alimentos en función del producto, que constituyen la base de los planes empresariales basados en la calidad.
Los fabricantes de alimentos pueden centrarse en mejorar su sistema general de gestión de la calidad de los alimentos de manera que se mejore el control de la calidad de los alimentos, así como la garantía de la calidad de los mismos. Entre otras medidas de control de calidad, las empresas pueden utilizar la inspección por rayos X para asegurarse de que los productos están libres de contaminantes extraños como vidrio, metal, hueso calcificado u otros materiales, y para realizar comprobaciones de calidad como la medición de la masa, el recuento de componentes o los niveles de llenado. Del mismo modo, los métodos de garantía de calidad de los alimentos pueden incluir sistemas que agilicen los procesos o mejoren la productividad, como los sistemas de rayos X multifuncionales que pueden evitar el tiempo de inactividad debido a defectos o daños en el equipo por contaminantes como rocas, piedras o plástico.
Como indican estos ejemplos, la inspección de productos con tecnología de rayos X desempeña un papel importante en un enfoque de gestión de calidad total y también le ayuda a evitar costosas retiradas.
He aquí algunos pasos a tener en cuenta en sus esfuerzos generales de gestión de la calidad.
Realice una evaluación exhaustiva de los riesgos de su operación actual
Como enfoque sistemático de la seguridad alimentaria, el plan HACCP de un fabricante debe estar en marcha para mitigar el riesgo. Si una evaluación identifica el riesgo de posibles contaminantes extraños, se pueden instalar sistemas de inspección por rayos X para la industria alimentaria en los puntos de control críticos para garantizar la calidad y la seguridad del producto. Por ejemplo, los trozos de piedra de los campos pueden estar incrustados en productos frescos como las judías y pueden detectarse en una fase temprana de la producción con un escaneo de los materiales a granel. Mientras tanto, la manipulación brusca en una línea de producción de galletas después del envasado puede causar daños en los productos del interior, algo que la inspección por rayos X puede detectar antes de que los productos salgan de la instalación.
Ejecute su plan de mitigación de riesgos
Ejecute su plan de mitigación de riesgos en todas las etapas identificadas de su producción, desde el material a granel que llega a los envases que se distribuyen a los clientes minoristas y/o de servicios alimentarios. Los sistemas de rayos X pueden establecerse en esas diversas etapas para beneficiar tanto al control como a la garantía de calidad de los alimentos. Por ejemplo, los equipos de rayos X mantienen los productos crudos, sueltos o bombeados, libres de contaminantes para garantizar la calidad; en cuanto al control de calidad, la tecnología de rayos X identifica los defectos de los productos finales envasados o sin envasar.
Captura y uso de datos relevantes
Aproveche la información con datos e imágenes capturados en varias etapas del proceso de fabricación. Los sistemas de rayos X impulsados por software, como SimulTask™ PRO y TraceServer™ de Eagle, pueden impulsar la mejora continua al proporcionar una mayor visibilidad operativa y acceso a toda la información de inspección en una base de datos centralizada. Puede acceder a información, como el número y el tipo de artículos rechazados o que no cumplen las normas de calidad del producto.
La inspección es una herramienta que los fabricantes pueden utilizar en sus esfuerzos de gestión de la calidad. Por ello, los equipos de rayos X pueden formar parte de los mejores planes de negocio basados en la calidad.
Kyle Thomas es el Director de la Unidad de Negocios Estratégicos de Eagle Product Inspection y un líder de pensamiento que aparece en la serie de documentos «Eagle Speaks» para escuchar y ver más de sus ideas en la inspección de producción por rayos X.
