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Todos los productos envasados deben pesarse antes de su distribución para garantizar que se ajustan a las especificaciones de la empresa y de la industria. Mientras que la venta de productos con un peso inferior al normal puede dar lugar a que las empresas sean multadas o sometidas a otras sanciones, los productos con un peso superior al normal generan un innecesario y costoso regalo de productos.
Muchas industrias confían en un instrumento de medición de peso de alta precisión conocido como báscula de control como parte de un sistema eficaz de garantía de calidad. Además de ayudar a los fabricantes a cumplir la normativa local sobre pesos y medidas para el cumplimiento del peso de los paquetes, las controladoras de peso contribuyen a garantizar la entrega de productos de calidad que promueven altos niveles de satisfacción de los clientes.
Tipos de control de peso
Las controladoras de peso gravimétricas y los sistemas de inspección por rayos X son dos formas populares de control de peso utilizadas en la fabricación de alimentos hoy en día.
Las controladoras de peso gravimétricas utilizan la atracción gravitatoria de la tierra para convertir la masa del paquete en una señal eléctrica calibrada mediante un sensor electromecánico llamado célula de pesaje o célula de carga, que se convierte en un valor de peso. El valor del peso se muestra digitalmente en la interfaz de usuario de la controladora de peso y ese valor también se utiliza para determinar la clasificación del paquete como producto aceptado o rechazado.
Los sistemas de rayos X para la inspección de alimentos también proporcionan un control de peso en línea al 100%. Determinan la masa midiendo los valores de absorción (a menudo denominados escala de grises o tonos de gris) del artículo inspeccionado. Los tonos grises permiten crear una imagen del producto en 3D que permite al sistema ofrecer una medición volumétrica utilizada para determinar su valor de masa y peso.
Lea nuestro libro blanco «Por qué el uso de sistemas de rayos X para el control de peso es una opción inteligente» para obtener más información.
Ambos tipos de control de peso proporcionan a los fabricantes una valiosa herramienta para ayudar a garantizar el cumplimiento del peso mínimo, el peso medio de la UE o la normativa de contenido neto de los Estados Unidos. Sin embargo, los sistemas de rayos X pueden ver y medir algo más que la masa del envase. Cuentan simultáneamente los componentes, inspeccionan los paquetes de varios compartimentos, identifican los artículos rotos, dañados o que faltan, así como inspeccionan la presencia de contaminantes de cuerpos extraños, todo ello a gran velocidad, proporcionando una mayor garantía de calidad y una protección general de la marca.
1. Sistemas de rayos X para el recuento de componentes
A diferencia de las controladoras de peso convencionales, los sistemas de rayos X para la inspección de alimentos pueden observar el interior del envase final sellado y analizar el contenido independientemente del envase. Esta capacidad significa que los sistemas pueden medir la masa y comprobar simultáneamente que todos los componentes están presentes.
Por ejemplo, en una caja de bombones, la variabilidad del peso de cada tipo de bombón o el llenado involuntario de dos bombones en un compartimento puede hacer que falte un bombón en un compartimento, aunque el peso de todo el paquete se mantenga dentro del valor de tolerancia de peso global. Una controladora de peso gravimétrica no sabrá que hay un compartimento vacío y aprobará la caja como correcta basándose en su peso total.
Además, un paquete de cinco salchichas puede pesar lo mismo que un paquete de seis. En este caso, un controlador de peso no notará la diferencia porque el paquete entra dentro de la tolerancia de peso. Sin embargo, al observar el interior del envase y detectar la falta de salchichas, un sistema de rayos X para la inspección de alimentos puede ayudar a aumentar la satisfacción del cliente con mayor precisión.
2. Sistemas de rayos X para la inspección de envases con varios compartimentos
Además de proporcionar mediciones de masa globales precisas y fiables para satisfacer la necesidad de controlar el peso bruto de los envases, los sistemas de rayos X pueden medir la masa dentro de zonas o compartimentos individuales. Esta capacidad permite a los fabricantes detectar paquetes en los que el peso total es correcto, pero hay poco relleno en uno de los compartimentos. Por ejemplo, un pudín de postre o una guarnición de macarrones con queso en una bandeja de comida preparada puede tener un nivel de llenado bajo y esto puede ser detectado por la tecnología de inspección por rayos X. Por el contrario, las controladoras de peso gravimétricas no pueden identificar los compartimentos poco llenos y, por tanto, aceptarán los envases si todo el paquete está dentro del valor de peso global aceptable.
3. Sistemas de rayos X para identificar artículos rotos, dañados o desaparecidos
Los sistemas de rayos X también son capaces de identificar y rechazar los paquetes que cumplen los criterios de peso objetivo pero que tienen un contenido roto o dañado. Los controladores de peso gravimétricos, por el contrario, sólo pueden determinar si el peso es correcto, no pueden determinar si el contenido está intacto o ha sido dañado. Esto significa que una caja que contenga galletas rotas será aceptada por una controladora de peso gravimétrica porque tiene el peso de contenido adecuado, pero será rechazada por un sistema de rayos X debido a que la imagen muestra una galleta rota, lo cual es una condición de calidad inaceptable. Lea cómo la Compañía de Galletas Noel utiliza la tecnología de rayos X para rechazar que las galletas rotas lleguen a los clientes finales.
4. Sistemas de rayos X para inspeccionar aplicaciones de alta velocidad
Las controladoras de peso gravimétricas ofrecen una buena precisión a bajas tasas de paquetes por minuto, pero a medida que aumentan las tasas de la línea, se produce una degradación de la precisión suministrada. En cambio, los sistemas de rayos X para la inspección de alimentos producen un recuento de peso preciso a mayor velocidad en comparación con las controladoras de peso gravimétricas.
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