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A segurança dos consumidores é de extrema importância tanto para os fabricantes como para os retalhistas do sector alimentar e de bebidas. Não só existe a responsabilidade de proteger aqueles que compram bens, como também existe uma necessidade fundamental de proteger as marcas que encorajam esses consumidores a entrar nas lojas, e na verdade as próprias lojas. Um certo número de altos cargos recolha de produtos fizeram a imprensa internacional nos últimos anos, que destacou não só os custos envolvidos num evento deste tipo em termos de recordação do produto em questão, mas também os danos paralisantes que podem ser causados à reputação tanto do produtor como do vendedor. Por esta razão, cada vez mais os grandes retalhistas exigem que os seus fornecedores utilizem sistemas de raios X para inspecção alimentar em pontos críticos de controlo (CCP) como parte dos seus programas HACCP.
Não é ideal ser dito por um retalhista que se deve investir numa tecnologia. No entanto, para os fabricantes de todo o mundo está a tornar-se claro que, a fim de satisfazer os requisitos de inspecção alimentar necessários para ganhar negócios e aumentar os lucros, a tecnologia de raios X é a escolha óbvia. Alguns retalhistas recusar-se-ão a fazer negócios com fabricantes que não operam sistemas de raios X, uma vez que necessitam de garantias de que o produto que lhes é enviado para venda ao público em geral é tão seguro quanto possível. Ao tomarem a decisão de investir, os fabricantes estão a colocar-se numa posição forte para manter os contratos existentes, e também numa vantagem competitiva para ganhar novos contratos.
O investimento de capital inicial em sistemas de raios X para inspecção de alimentos tem sido frequentemente um obstáculo, mas quando tirado de uma perspectiva de Custo Total de Propriedade (TCO) a tecnologia é muito rentável devido ao aumento da eficiência. A capacidade de detectar uma vasta gama de contaminantes, tais como pedra mineral, osso calcificado, metal, vidro e alguns compostos de borracha e plástico, é complementada pela capacidade de realizar uma série de outros controlos de controlo de qualidade. A inspecção do nível de enchimento, a medição de massa e a contagem de componentes podem ser realizadas simultaneamente, e todas as funções são executadas em linha – o que significa que 100% do produto pode ser inspeccionado sem redução da velocidade de produção.
Muitos consideram os sistemas de raios X para inspecção de alimentos complexos, e talvez um pouco assustadores, mas embora a tecnologia seja altamente sofisticada, isto não significa que os sistemas sejam difíceis de operar. Os sistemas avançados de raios X estão equipados com interfaces de utilizador intuitivas, tornando o lado operacional das coisas muito simples – tanto em termos de formação como de facilidade de utilização na linha. Além disso, os sistemas são concebidos para serem fáceis de limpar e manter – permitindo aos operadores concentrarem-se mais tempo na produção. Globalmente, os benefícios da instalação de sistemas de raios X para inspecção de alimentos são significativos com muito poucos inconvenientes. Os sistemas de inspecção permitem aos fabricantes melhorar a eficiência do processo, ao mesmo tempo que fornecem produtos de qualidade excepcional que satisfazem as necessidades e requisitos de um mercado cada vez mais rigoroso.
Christy Draus, Directora de Marketing
