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Uma forte cultura de segurança alimentar é mais importante do que nunca na sequência das precauções da COVID-19 e da necessidade permanente de proteger os alimentos dos perigos. Uma filosofia partilhada está no centro da cultura de segurança alimentar de uma organização, liderada no topo e partilhada por funcionários a todos os níveis e permite que uma empresa se mantenha em conformidade com as normas e requisitos. O investimento em medidas de segurança alimentar, como sistemas avançados de inspecção, confirma o compromisso geral de uma empresa com a segurança alimentar.
Se nada mais, este ano sublinhou a importância de trabalhar em conjunto de uma forma colaborativa para um ambiente seguro. Um compromisso partilhado com a segurança e a saúde é tão importante como o de impedir a transmissão da COVID-19 numa instalação como o de produzir produtos alimentares seguros e de alta qualidade. E os factos são sóbrios: O Centro Americano de Controlo de Doenças (CDC) estima que um em cada seis americanos adoece de alimentos ou bebidas contaminados todos os anos e 3.000 morrem. A COVID-19 está projectada para matar 250.000 até ao Dia de Acção de Graças deste ano, um número que inclui pessoas que contraíram o vírus no local de trabalho.
Uma cultura colectiva ajuda uma organização a prevenir, abordar e ultrapassar uma série de problemas que afectam a segurança dos trabalhadores e dos produtos destinados aos consumidores. A mesma abordagem de estar atento e tomar medidas para proteger a saúde e o bem-estar dos outros pode sustentar uma empresa durante uma pandemia e durante as operações do dia-a-dia para produzir produtos de alta qualidade sem riscos.
Quão crucial é esta filosofia partilhada? Há uma razão pela qual tantos organismos de segurança exigiram ou recomendaram a existência de uma forte cultura de segurança alimentar, incluindo o GFSI, BRCGS Issue 8, Codex Alimentarius, U.S. Food and Drug Administration e União Europeia, entre outros.
Acredito, assim como muitos especialistas, que o ponto crucial de uma cultura sólida de segurança de alimentos é a adesão comum à abordagem e à mentalidade.
Eis seis passos que pode dar para criar uma cultura forte na sua organização:
- Defina-o: Cultura de segurança alimentar soa como um termo amplo, mas a sua definição no contexto dos ambientes de produção alimentar é específica: a cultura de segurança alimentar inclui as atitudes, valores e crenças de segurança alimentar partilhados por aqueles dentro da organização e reflecte o seu compromisso com uma gestão eficaz e transversal da segurança alimentar. O Módulo de Excelência da Cultura de Segurança Alimentar apresentado pelo BRCGS abrange Pessoas, Processo, Finalidade e Proactividade, define ainda mais a cultura de segurança alimentar, e aplica-se à protecção dos alimentos contra contaminantes bem como à resposta a surtos de COVID-19. Pergunte-se: estas definições são compreendidas por todos os gestores e empregados?
- Alinhe-o: A chave para uma forte cultura de segurança alimentar é a mentalidade partilhada, quer se trate do CEO, gestor da fábrica ou operador de máquinas. Os trabalhadores a todos os níveis devem compreender o que é a cultura de segurança alimentar e porque é importante seguir protocolos que a melhorem. Isto pode ser partilhado através de programas formais de formação em segurança alimentar, pequenos workshops regulares ou sessões de formação de equipas, e mesmo em algo tão simples como a sinalização numa sala de descanso. A montagem de uma equipa de segurança alimentar que seja representativa de muitos níveis dentro de uma empresa pode também assegurar que as mensagens estão a ser partilhadas da forma mais abrangente possível. Está a aproveitar as oportunidades para assegurar que a abordagem da cultura de segurança alimentar da sua organização é partilhada por toda a organização?
- Torná-la top-down: A iniciativa deve ser orientada pelos líderes. Os executivos e a direcção da empresa devem servir continuamente de bons exemplos e reforçar a importância de “caminhar a pé” entre os empregados.
- Abram-na: A candura é importante numa cultura de segurança alimentar. Uma avaliação fiável da cultura de segurança alimentar depende da capacidade dos empregados de partilhar honestamente as suas preocupações, inclusive de forma anónima. Para o fazer, muitos fabricantes oferecem inquéritos e outras formas que avaliam as medidas de segurança alimentar em vigor e os progressos em direcção a objectivos de segurança alimentar partilhados.
- Derrubá-lo: Cada empregado tem uma oportunidade – e uma obrigação – de aderir às normas e práticas de segurança alimentar. Aqueles que operam e mantêm equipamento vital como as máquinas de inspecção de raios X precisam de estar actualizados sobre o funcionamento e formação adequados e compreender as capacidades e características de todos os sistemas. Para sistemas de inspecção avançados, a Eagle’s Training Academy inclui cursos e instruções sobre conformidade regulamentar, segurança de radiação, manutenção e cuidados com máquinas, e muito mais.
- Invista nele: Deve ser instalado equipamento adequado, incluindo sistemas de inspecção avançados, em toda a linha. Os sistemas de inspeção por raios X são considerados uma parte integrante das acções correctivas e preventivas para a segurança alimentar. A existência destes sistemas também demonstra o compromisso comum de melhorar a segurança alimentar através da redução dos riscos e ajuda a garantir que uma empresa está a cumprir os requisitos relativos à cultura de segurança alimentar. Durante as auditorias à norma BRCGS, por exemplo, um fabricante deve mostrar que verificou a eficácia das acções que foram tomadas até à data.
Mesmo nestas circunstâncias difíceis, pode tomar novas medidas para assegurar que a sua organização está a aderir a uma cultura forte. Por exemplo, as opções para certificações de normas incluem agora opções remotas e combinadas, e alguns organismos estão a oferecer extensões de auditoria.
Ao enfatizar a sua forte cultura de segurança alimentar entre todos, desde empregados recém-contratados a veteranos experientes e ao pôr em prática medidas visíveis para reduzir os perigos, incluindo contaminantes físicos, a sua empresa pode manter-se em conformidade enquanto os seus consumidores desfrutam de produtos seguros e de alta qualidade.
Christy Draus, Directora de Marketing, Inspecção de Produtos Eagle
