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Os planos HACCP são eficazes porque identificam e abordam pontos críticos de controlo numa operação. De forma semelhante e mais específica, a identificação e análise das suas vulnerabilidades aos contaminantes físicos – desde a recepção até ao processamento e embalagem – pode ajudá-lo a avaliar o seu risco de uma recolha de alimentos relacionada com a segurança e reduzir esse risco através de medidas de protecção como a inspecção por raios-X.
Encontrar os seus Pontos de Vulnerabilidade
A sua operação está a reduzir de forma óptima os riscos de contaminantes físicos que podem levar a incidentes relacionados com a segurança alimentar e a recolhas? Talvez a tomada de outro ponto de vista (POV) dos seus riscos de ponta a ponta possa dar-lhe uma ideia da eficácia das suas intervenções actuais.
Mas há outro tipo de POV-points de vulnerabilidade. Determinar os seus pontos de vulnerabilidade para contaminantes físicos é semelhante a identificar pontos críticos de controlo que fazem parte do seu programa HACCP.
Afinal de contas, os contaminantes podem ser introduzidos em muitos pontos. Sempre que se tem empregados em torno de equipamento, há vulnerabilidade, como uma faca numa linha de corte ou uma ferramenta manual que alguém está a segurar. Os sistemas de raios X podem proteger os seus produtos, encontrando e rejeitando estes e outros materiais estrangeiros em pontos-chave de vulnerabilidade:
- Matéria-prima que entra: Os seus fornecedores de ingredientes inspeccionam os contaminantes antes de lhe enviarem os artigos? Se não forem, a verificação das matérias-primas e ingredientes recebidos é um ponto de vulnerabilidade precoce e crucial. Os contaminantes podem voltar a circular através de toda a cadeia de abastecimento, e podem incluir qualquer coisa, desde a cravação de chumbo na carne ou pedaços de rocha combinados com produtos agrícolas. A inspecção por raios X pode encontrar contaminantes como estes e outros.
- Em processo: Faz sentido adicionar máquinas de raios X após as primeiras etapas de processamento. Há pontos de vulnerabilidade nessas fases, especialmente sempre que há fricção num dispositivo, como um moedor ou misturador, que pode causar a quebra de algo. Estamos a começar a ver a procura de mais unidades numa linha para detectar contaminantes e também para demonstrar que um fabricante é proactivo nos seus esforços de segurança. A automação dos processos de inspeção e a otimização do rendimento podem facilitar muito a localização desses pontos de entrada com equipamentos avançados de inspeção por raios X. Trabalhamos com os clientes para determinar onde se encontram estes pontos de vulnerabilidade na sua linha, identificando-os como pontos críticos de controlo da segurança alimentar. Acrescentamos então o sistema de raios X adequado que se adequa às necessidades da linha de produção para mitigar os riscos e, em última análise, impedir uma recolha de alimentos.
- Embalagem: A inspecção de embalagens é uma medida provisória para garantir que os produtos contaminados não saiam das suas instalações. Existem também vulnerabilidades nesta fase de produção. Uma embalagem pode conter um corpo estranho, ou talvez tenha comida presa num selo que compromete a frescura. As máquinas de inspecção por raios X podem localizar contaminantes dentro de embalagens seladas que já estão embaladas. Ou algo pode tornar-se incorporado durante o processo de formação do pacote final. Inspeccionamos frequentemente as embalagens mesmo antes de entrarem na palete e saírem pela porta, como precaução adicional de segurança e qualidade. Além disso, é importante garantir que esses pontos de vulnerabilidade não se voltem a abrir. Assegurar que a maquinaria está a funcionar correctamente através de um programa de verificação de desempenho é crucial para garantir a segurança contínua.
Sistemas de raios X ajudam a combater a POV
O aumento no número de recalls de alimentos fez com que muitas empresas adotassem a inspeção de produtos como uma medida econômica contra a ameaça de recalls de produtos prejudiciais e caros devido à contaminação por vidro, metal ou ossos. Embora os custos da recolha física – tais como alertas de publicação, transporte dos produtos recolhidos de volta à fábrica e perda de receitas – sejam relativamente simples de calcular, é difícil determinar as ramificações mais abrangentes de uma recolha alimentar, como os danos da marca aos olhos dos consumidores.
A maioria dos grandes retalhistas como Wal-Mart e Costco e cadeias de fast food como McDonald’s elaboraram políticas de controlo de qualidade com as quais esperam que os seus fornecedores cumpram. Os fabricantes têm de demonstrar a conformidade a fim de penetrar nestes novos mercados lucrativos. É por isso que estão a recorrer à tecnologia de inspecção por raios X como forma de demonstrar aos seus clientes retalhistas e às autoridades reguladoras que cumprem as normas exigidas.
Outras vantagens dos sistemas de inspecção por raios X
Além de reduzir os riscos nos pontos de vulnerabilidade, os sistemas de raios X oferecem outros benefícios através de várias fases do processo de fabrico. Identificam defeitos de produto ocultos que podem não ser perigosas para o utilizador mas que continuam a ser decepcionantes, tais como: o baixo enchimento de geleia numa massa, a porção de arroz abaixo do peso numa refeição pronta em dois compartimentos, uma fatia de carne presa no selo de uma embalagem, ou um número incorrecto de chocolates numa caixa. A reputação é vital para o futuro de um fabricante de alimentos. Ao minimizar a possibilidade de bens contaminados ou defeituosos chegarem ao consumidor, o fabricante pode proteger a sua marca, aumentar as vendas e salvaguardar os lucros.
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