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Para continuar a abastecer os grandes retalhistas e os lucrativos mercados internacionais, os fabricantes e embaladores de carne têm de garantir que os seus produtos cumprem as normas de conformidade com as directrizes dos retalhistas e os regulamentos nacionais.
Mas satisfazer os requisitos do retalhista e do governo é mais difícil do que parece. As origens orgânicas da carne significam que ela é extremamente variável em tamanho, forma, teor de gordura e magra, textura e frescura, o que torna um desafio para os fabricantes alcançarem uma qualidade consistente em todos os seus produtos. Além disso, a crescente concorrência global está a exercer pressão sobre os fabricantes para aumentar a qualidade dos seus produtos e maximizar a segurança alimentar, enquanto o custo crescente das matérias-primas os está a levar a reduzir os custos de fabrico para proteger as margens de lucro. Como podem os fabricantes fazer face a estas pressões?
Com a concorrência entre diferentes lojas de retalho e na prateleira do supermercado a aumentar, é primordial que os produtos alimentares sejam seguros, de boa qualidade consistente e ofereçam bom sabor, porções bem classificadas e excelente relação qualidade/preço. Se os produtos não responderem a estas exigências, os fabricantes arriscam-se a ter acordos de fornecedores renegociados e mesmo evocados. Nos piores casos, como no caso de uma recolha de produto, podem prejudicar permanentemente a relação do retalhista com o consumidor.
Mas satisfazer os requisitos do retalhista e do governo é mais difícil do que parece. A origem biológica da carne faz com que esta seja extremamente variável em termos de tamanho, forma, O que é que os retalhistas exigem dos fabricantes?
Proteger as margens de lucro
Para obter e manter o acesso a contratos em mercados lucrativos, os fabricantes de carne precisam de assegurar que os seus produtos cumprem as exigências dos retalhistas por uma qualidade consistente no ponto de preço correcto. Isto significa garantir que os produtos são seguros para consumo humano, sem contaminação por corpos estranhos.
É também essencial que os fabricantes de carne protejam as suas margens de lucro das ameaças da crescente concorrência global, do aumento dos custos laborais e da volatilidade dos custos da carne crua.
Para resolver este problema, cada vez mais fabricantes de carne estão à procura de soluções para maximizar a eficiência da linha de produção, reduzindo o desperdício de produtos e maximizando as velocidades de fabrico. Felizmente, existem muitas tecnologias disponíveis actualmente que podem ajudar os fabricantes de carne a manter a qualidade e a segurança dos produtos para cumprir os requisitos regulamentares e do retalhista, ajudando-os simultaneamente a melhorar a eficiência e a produtividade.
Contaminação por corpo estranho
Um dos principais perigos que podem ocorrer na carne durante a produção é a contaminação por corpos estranhos. A carne é particularmente vulnerável à contaminação por arame ou pedras que tenham sido acidentalmente ingeridos pelo animal, agulhas partidas de tratamentos veterinários ou fragmentos de ossos da carcaça. Durante a produção, outras fontes de contaminação física podem também afectar o produto, incluindo estilhaços de metal e borracha de máquinas de processamento danificadas, ou mesmo vidro ou plástico de embalagens.
Tendo tudo isto em mente, é importante que os fabricantes disponham de soluções de inspecção de produtos adequadas e eficazes para minimizar o risco de contaminação física que chegue aos consumidores finais. A tecnologia de inspecção por raios X, por exemplo, é capaz de detectar uma série de corpos estranhos, desde vidro, metal, borracha, plásticos, pedras e osso calcificado, permitindo aos fabricantes inspeccionar simultaneamente várias formas de contaminação. Os sistemas avançados de raios X são agora capazes de identificar até mesmo fragmentos minúsculos de corpos estranhos em produtos e embalagens de densidade semelhante à do contaminante a altas velocidades de produção, maximizando as taxas de detecção para os fabricantes e apoiando a eficiência. Tudo isto pode ajudar a satisfazer os requisitos de conformidade, com taxas de produção elevadas, sem sacrificar a produtividade.
Inspecção da carne para uma medição exacta da gordura
Para além da protecção contra a contaminação por corpos estranhos, os fabricantes de carne devem também integrar métodos nas suas linhas de produção para medir com precisão o teor de gordura dos seus produtos. Não se trata apenas de garantir o cumprimento da legislação de declaração de conteúdo ou de responder às exigências dos retalhistas no sentido de alimentos mais saudáveis, mas também de garantir que minimizam o desperdício de produtos. A gordura é valiosa para os fabricantes, pois ajuda a garantir que a carne oferece bom gosto aos consumidores finais, pelo que dar demasiado pode ser dispendioso, afectando a eficiência. A monitorização precisa do teor de gordura nos produtos de carne pode ajudar a manter um bom equilíbrio entre gordura e magreza química (CL), minimizando a cedência de gordura para proteger as margens de lucro, bem como reduzir o risco de danificar as alegações de gordura.
Existem agora tecnologias em linha de alto desempenho que automatizam totalmente o processo de medição de gordura, permitindo aos fabricantes de carne inspeccionar todos os produtos para assegurar um equilíbrio consistente entre a gordura e o CL sem comprometer a produtividade. As soluções avançadas de medição de gordura oferecem medição de alta velocidade e alta precisão à medida que os produtos passam pela esteira, permitindo que os fabricantes acompanhem de perto os valores nutricionais de seus alimentos para atender aos requisitos regulamentares e às necessidades dos varejistas sem desperdiçar gordura valiosa. Quaisquer tendências adversas no conteúdo podem então ser utilizadas por operadores de linha para ajustar os sistemas de processamento a montante para minimizar o risco de produtos não conformes no futuro.
As tecnologias avançadas de inspecção por raios X são agora capazes de medição de gordura de alto desempenho, em combinação com a inspecção de corpos estranhos e medição de peso. Esta multifuncionalidade pode maximizar a taxa de produção para optimizar a produtividade de fabricantes conscientes da eficiência, enquanto que a medição de peso de alta precisão pode ajudá-los a melhorar a precisão de classificação dos produtos de carne para os ajudar a manter uma qualidade consistente. Tudo isto pode permitir-lhes satisfazer as necessidades dos retalhistas e os requisitos regulamentares, ao mesmo tempo que aumenta a eficiência e protege as suas margens de lucro.
O caminho a seguir para os fabricantes de carne
As pressões retalhistas e económicas sobre os fabricantes de carne continuarão a crescer à medida que os retalhistas enfrentam a concorrência crescente e lutam para reter o comprador. Os fabricantes de carne, por sua vez, devem enfrentar os desafios apresentados por um mercado mais globalizado e olhar para a eficiência de todo o seu processo de produção para se manterem à frente dos seus rivais.
Ao optimizar tanto a detecção de corpos estranhos como a medição de gordura nas linhas de produção, os fabricantes de carne podem proteger os seus custos finais – aumentando a eficiência da linha de produção e reduzindo a doação de produtos – e aumentar a sua linha de topo – através do cumprimento dos regulamentos e directrizes de segurança alimentar, e assegurando que apenas produtos de alta qualidade chegam à prateleira do supermercado ou ao restaurante.
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